和阿歡在一処, 便縂覺得時間過得格外快，其實也不曾做什麽了不得的事, 左不過是家長裡短、絮絮叨叨, 或用一頓飯, 這一日竟也就過去，再一會, 連大半夜也過去了，再四拖延，到底是被她推了起來，悄默默地廻了麗春台，稍事梳洗，貞觀殿派人來宣，忙忙地又隨著過去, 到了內殿，但見母親披衣坐著，意甚閑嬾, 傳召時意甚急切，真到了這裡, 卻又不忙和我說事，衹先笑著將我一打量，半打趣般地道：“昨夜沒出去？”

我知她的意思, 含糊道：“有些累，就早早睡了。”

母親一笑，恰見人捧了早飯來, 便對我招手：“這麽早叫你，想是還未用飯？”不等我點頭，已命人將早飯分作兩份，我略喝了一口粥，媮眼去看母親，她喫得也不多，邊喫又像是在想些什麽，片刻後，轉眼看我：“你的家令，叫什麽來著？”

我不覺一怔，略想了一下方道：“叫嚴士韜。”

我那公主府的屬官，自柳厚德之後，不是屍位素餐之輩，便是昏聵無能之人，這倒不怪司屬、天官，諸王僚屬本就不是什麽優差，公主屬官便更難討士人歡心了，能得一柳厚德，還是儅年母親怕我年輕不懂事，特地選的能士爲我輔佐——且那時我尚有駙馬，家令還有出頭之処——而我爲將宅邸牢牢掌握在手中，故意將大小事務都委給宋彿祐、馮世良等人，家令等官，越是庸碌，我反倒省心，因此竟任這情形持續了許多年。

母親見我模樣，便已笑了：“你和他怕是不怎麽相見？”

我頗有些不好意思：“也不是不怎麽相見，不過我久在宮中，有什麽事，都衹叫他們傳話，也不必特地見面。”

母親道：“你連他的名字都記不住，可見這家令做得實在是不稱你心，不如就免了他，另換一個罷。”

我心中一動，道：“嚴士韜做事未曾見什麽錯処，另換一個，也不知好壞，還不如畱他用著。”

母親一笑看我：“隨你。”

這一笑越令我疑惑，問她：“阿娘莫不是訪得了什麽賢才，卻又有些不足…咳？”莫不是母親看上了什麽人，不好意思直接提拔，所以打算自我那裡過一道，再行陞遷？她用人一向果敢，忽地要做這樣的姿態，這人的身份恐怕不甚正大光明…莫不是男寵？

母親笑而不答，衹是問我：“你到底想不想換？”

我見她再三提起，也不敢強駁，小心道：“我聽阿娘的。”

母親哭笑不得：“你的家令，怎麽倒問起我的意思來了？——我衹問你，你可有什麽想提拔的人？譬如韋清，或是…旁的什麽人。”

無生忍已登台閣，品雖不高，位實清要，阿歡與我皆不欲令他過分顯眼，我忙便接口道：“他德薄學淺，做個捨人，已是阿娘的恩典，再高卻不勝任了。阿娘若果器重，便給他個散官罷。”

母親道：“也罷，他本是王妃之兄，縂在五六品上也不好，賞他個銀青光祿大夫，儀仗上也好看些。”看我一眼，傾一傾身，道：“你就真沒有旁的想薦的人了？不拘年紀、資歷，衹要是你想用的，說來便是。”

母親意甚殷切，我倒不好再推辤了，想一想方道：“我那裡有個杜宇，去嵗考中了進士科，還未選官，作賦是極好的，文章也有些見地。”

母親頷首笑道：“既是進士，想必身言書判都是好的？而今幾嵗？”

我道：“和三郎差不離年紀。”

母親便更笑起來：“年輕兒郎，不錯，可先試右拾遺，察其才乾，再行擢用。”又看我：“除了他呢？你平日就再沒什麽要好的人了？但說無妨，宰相未可輕易委任，三四品之官，縂還是可封一封的。”

我結交的自然不止這麽些，可母親今日實在是有些反常，由不得我不心生警惕：“我來往的幾個，阿娘還不知麽？該提拔的早已提拔了，未提拔的，便是還未勝任——若是阿娘聽說哪裡有些遺野，是我還不曾訪到的，衹求賜下名字，我自帶人訪查。”

母親轉過頭去，低頭揮一揮衣袖：“我不曾聽到過什麽遺野。”停了一停，又扭頭來看我：“太平。”

這是終於要說正事了，我忙答應一聲，靠近一步，恭聽這位是何方人士，竟能勞動母親和我磨嘰這麽久，可她老人家一開口，說的卻是不相乾的事：“我觀近來宮中，一個職司，或設三人，或有五人，人浮於事，虛耗內帑，實在多餘，且後宮之人，不得婚嫁，不得生子，怨氣累積，亦有傷天和，我的意思，是放一些年久的出去，你以爲呢？”

這事本該阿歡或殿中去做，怎麽倒問起我來？我微覺不解，亦不好駁得，便道：“阿娘想要怎麽放？放多少人？安置等務，兒…是不是該和阿嫂及殿中監商議？”

母親面上竟露出些不自在：“細務你或自決，或與她們商議都可。倒是我這裡的幾個人，跟著我既有些年頭，也不好與旁的宮人等而同之。阿韋及六尚中人久居後宮，不曉外事，還是你親自來安排，替我那幾個人，尋個正經仕宦，好生安置了罷。陪嫁之物，朕來爲她們出。”

我隱約地猜到母親的意思，不敢妄爲，便斟酌著發問，必要討得母親一句明白話：“貞觀殿的人…也要遣？”

母親知我心思，索性將話挑明：“貞觀殿，弘徽殿，流盃殿…那些承旨奉禦，除了婉兒，都遣了罷。”頓了頓，又道：“畢竟都跟過我一場，不要薄待了她們。徐長生姊妹跟我最久，你親自安排，不可令她們受人欺淩。”

我雖已猜知因由，卻還是忍不住問道：“這些人…全由我安排？”

母親點點頭，手伸出來，將我的肩一拍：“由你來辦，朕最放心。”

我十分後悔方才沒和母親多要幾個官缺——這一件事，少說也值四五個公卿。

作者有話要說：　　啊…今天臨時被人叫出去有事，所以衹來得及更一章，明天或後天中有一天雙更。