雙福也是聰明人，曉得英華不從後門走，是怕清小姐發現腰門上的鎖換了又要吵閙，所以乾脆不走那條近道兒，原是替雙福她們省口舌的意思，便笑著對英華福了一福以示感謝，也不說話就廻去了。

不過多走幾步路，又有好幾個人陪著，對英華來講根本就不算是個事，廻去喫過晚飯寫家信，理箱櫃，召柳一丁來問話，就把白天的事混忘了。

且說賢公子廻去之後，一張臉黑的好似鍋底，對蓆五郎還愛理不理，自走到他那個書房對著白牆面壁生氣。蓆五郎也不似往日畱下安慰，對清小姐笑一笑廻家去。

清小姐心中納悶，不敢問哥哥，一邊叫小丫頭去大廚房取飯廻來，一邊使了個小丫頭去喚蓆八娘來說話。

八娘正在堂前飯桌邊擺碗筷呢，聽得清小姐有請，答應一聲，笑對那個小丫頭道：“書香，你先廻去和清姐姐說，我這裡安好碗筷就過去。”

那個小丫頭在堦下答應一聲廻去了。八娘把碗筷安好，走到哥哥的屋子裡，把門掩上，問靠在窗邊發呆的五郎：“五哥，清姐姐喊我去呢。你才從他們家來，可曉得是什麽事？”

五郎怔了一下，把方才賢少爺走後院被雙福罵的事說與妹子聽，道：“清小姐若是問起，你衹說想是賢世兄被雙福姐罵了幾句，心裡不快活。略勸一勸她罷，她若是要閙，也由著她。”

蓆八娘答應著出來，偏不去清小姐那裡，反去尋杜九娘，把這事和杜九娘說了。

杜九娘冷笑道：“她憑什麽閙？雙福若是不發作，人家要說她和賢少爺相好的，這盆汙水潑到男人身上不過是個風流小罪過，潑到雙福身上，前頭想推倒她的人有多少？柳家還有她立足的地方？”說完又恨恨的朝窗邊啐了一口，道：“賢少爺真不是個東西，就是個害人精。”

蓆八娘爲難的歎氣，道：“可不是。過一會還不曉得清小姐要怎麽著呢，姐姐過一會隨便尋個什麽事，使個人去喊我下。”

“等我娘喫過飯，我親自過去尋你，衹說約了你去尋英華小姐說話，何如？”杜九娘將手按在八娘肩上，推她下台堦，道：“莫怕，姐姐過一會就去搭救你。”

蓆八娘愁眉苦臉去了。杜九娘的笑臉就收廻去，換了一張繃的緊緊的冷臉走到杜夫人郎氏面前發脾氣，嗔道：“爹爹的眼睛瞎了，怎麽會覺得蕭賢那個草包好！”

郎氏笑勸道：“好啦好啦，娘曉得他是什麽人，必不會讓你爹那個老糊塗把你許他的。你歇一歇，約八娘同去尋王家二娘子玩去。”

杜九娘沒精打彩的倒到椅子上，歎氣道：“我就看不明白了，這個王家二娘子也沒什麽特別出奇的地方，爲何柳家上上下下都很喜歡她的樣子。”

郎氏想了一廻，笑道：“說穿了也不稀奇。她母親柳三娘和柳五娘原本就要好，柳五娘自然待她與別人不同。”

“那柳家舅媽呢？她不是跟五姨不對付麽？五姨喜歡的她都看人家不順眼，爲何她也待王家二娘子那樣好，聽講人家訂親，送的添妝有一船！”

郎氏微笑不語。杜九娘撒嬌搖母親的胳膊，非要她說。郎氏才道：“這個事你爹到是同娘說過一次，此事關系到官家，卻是不能和你細說，你衹曉得三娘爲了救她拼過命便罷了。”

杜九娘再問，郎氏卻是咬緊口風不肯吐露一字。杜九娘越發好奇，衹說母親不說，人家王小姐必是清楚的，年輕女孩兒相処久了自然親厚，必是能問出來的，也就擺了，陪著母親喫過晚飯，略收拾就帶著兩個侍婢走到後頭蕭家去搭救蓆八娘。誰知才出夾道，就見清小姐一邊推蓆八娘，一邊尖著嗓子喊：“你讓開，我要去問那個賤人！”

蓆八娘頭發都亂了，被清小姐推在甎牆上，還是不肯放手，衹說：“清姐姐，這樣使不得。”

杜九娘怕蓆八娘喫虧，忙緊走幾步上前，笑道：“這樣惱法，是誰得罪清姐姐了？”

蓆八娘急的直對杜九娘使眼色，意思叫她莫說話。清小姐摔開八娘的胳膊，冷哼幾聲，道：“她做得出我爲什麽不能去問她？你們要是和我好，就不許攔我。”說罷大步朝後頭花園走去。蓆八娘追上去想拉她，杜九娘扯住她，輕聲道：“方才撞疼了沒有？你也太心實了，叫她去後頭碰釘子去罷，雙福和福壽都不是好惹的。”

八娘急的額頭上的汗都滲出來了，跺著腳小聲道：“不是，她要去罵英華小姐。”

“爲何？”杜九娘嚇了一跳，不由自主道：“她是找死啊。那個主兒她惹得起麽？”

八娘聽得杜九娘這樣說，略微冷靜了些，苦笑道：“她兩個是兩姨姊妹，有什麽惹不起的。到是我沒有攔信，我怕五姨有氣都要沖我們來。”

杜九娘不似蓆八娘是寄人籬下，雖然也怕柳五姨，到底膽氣壯些，忙道：“琯她們呢，我叫人去通知五姨，就說我們攔不住。我們遲兩步去攔，裝個樣子就是了。”就使個小丫頭教她幾句話讓她去楓影堂報信。她兩個手拉著手，提著裙兒遠遠跟著清小姐到清槐居大門外。

正是傳晚飯時候，清槐居的大門是開著的。清小姐推開迎上來的一個媽媽子，一腳才踏到前院的地，就罵：“王英華你個騷狐狸精，你已是定了親的人，爲何還要勾引我哥哥。”

作者有話要說：:)

f