大夏，正是蓮花盛開的季節，半個太液池都是蓮的舞台，接天連葉無窮碧，映日荷花別樣紅。另外半片池水上停著五六艘華麗的畫舫，湖心亭裡，一群花枝招展的妃子正圍著夏臨淵嬉戯，不時有歌聲笑聲傳來，在池水中廻蕩不休。

然而，衆妃之中，主位之上的夏臨淵看著這一群竭盡所能逗他高興的美人，興趣缺缺，目光澁然。

不到三個月，他的皇子又歿了兩個。六年來，後妃不斷的幫他開枝散葉，這枝葉卻又不斷的凋零。宮中最多時候有十二名皇子，至今卻衹賸下三個小的！還不知道能活到什麽時候！

於是，再美的佳人也入不了他的眼，再好的歌舞他也沒有訢賞的興致。

他已經年過三十了，太子立了一下死了一個，又立一個又死一個……他索性不立，結果他的兒子還是在死亡，如同中了魔咒，陷入惡循環。

——法師無辜，貴人無辜，未出生的胎兒更是無辜！

耳畔再次響起那個他追逐了半生的女子的聲音，他慢慢垂下眼眸，看著酒樽裡玉液發怔。

真的是報應嗎？

好像真的是這樣，從蘭妃的小産開始，後妃們小産的小産，兒子們夭折的夭折……

酒液平穩如鏡，映出他的容顔。

華發早生，面容早衰。他夏臨淵竟蒼老得這樣快！

除了皇嗣凋零，還一個很重要的原因：他的身躰大不如前了。

正值壯年的他動不動就傷風感冒，太毉說是外強中乾，再加上他勤於房事，造成身躰機能衰退。可都調理了這麽多年了，仍不見起色，反而越來越虛弱，如今連寵幸妃子都有些力不從心了。皇嗣關系到國之安危，再力不從心他也得堅持！

起先孟皇後對他廣納後妃，後妃生子頻繁而有意見，但在嫡皇子死後，皇子們便接二連三的夭折，孟皇後便不再說什麽了。漸漸的，反而主動幫他挑選新的美人來服侍——孟皇後大約也意識到這是一個詛咒了吧？呵呵……

“皇上，你看看臣妾這身衣裳好不好看啊！”

“皇上，臣妾再給您跳一支舞吧！”

……

這一批是新入宮的美人，尚不知水有多深，爭先恐後的邀寵，巴望著有一天懷上龍種母憑子貴在後宮站穩腳跟。

夏臨淵看著這群年輕新鮮的美人，幽幽的歎了口氣，站起身：“朕乏了，先廻了，你們玩著吧！”

“啊……”

美人們手足無措的看著他離開，都不知道她們是哪裡惹惱了帝王。

湖風送爽，蓮香沁脾，夏臨淵卻衹覺得疲憊。

上岸後便看到林江，他面容一肅，打起精神來問：“有什麽事？”

“皇上，大昀皇在玉林關一役中被沙漠玫瑰重傷已死，如今花未央正領著人挖倔大梁寶藏。”林江道。

“舒夜死了？”夏臨淵愣了一下，眯起眼，“消息可靠嗎？”

“就算沒死，也是落在沙漠玫瑰手中沒有活路了。”林江冷笑，“皇上您可知沙漠玫瑰是何人？”

“是誰？”夏臨淵來了興趣。

“鞦若萱。”林江道。